מיד עם בנייתה של הוילה של שר החינוך של ליטא יוזס טונקונס שאותה תכנן יוזס מילבידס בז’לקלניס ב1939 התמקמה בה נציגות של מדינת השמש העולה. כאן התחיל את מעשי הגבורה שלו קונסול יפן בליטא צ’יונה סוגיהרה ששיתף פעולה עם קונסול הולנד יאן זברטינדיק בעזרתם של הדיפלומטים הליטאים והשרות החשאי של פולין ובעיקר בלי להתייחס לאיסור של ממשלת יפן.
סיפור הידידות המחברת את העם הליטאי והעם היפני, הידועה כיום בכל העולם התחילה כאן בקיץ 1940. בזמן זה פליטים יהודים מפולין פנו לקונסול ההולנדי יאן זברטינדיק שאך זה נכנס לתפקידו. לאחר שהנפיק להם אישורי מסע לאי קירסאו בים הקריבי ההולנדי התקשר עם הקונסול היפני כי בנסיעה כל כך רחוקה הייתה דרושה גם ויזת מעבר יפנית.
בלי להתלבט הרבה צ’יונה סוגיהרה הסכים לעזור, ותוך כדי עבודתו בקונסוליה היפנית הנפיק 2139 ויזות טרנזיט ליהודים שפנו אליו. לאחר שהתקבלה הוראת הממשלה לסגור את הקונסוליה התגורר במלון “מטרופוליס” ועד לעזיבתו את ליטא המשיך את עבודתו והנפיק ויזות. אין נתונים מדויקים כמה ויזות ניתנו. יאן זברטינדיק הנפיק קרוב ל2500 ויזות לקירסאו, לכן סופרים שיחד הצילו בין שש לעשר אלף נפשות, שכן הויזה הייתה תקפה לכל המשפחה.
לכניסה הראשית לבית, מרחוב ויז’גנטס יש צורה אופיינית מאד לוילות שתוכננו בקאונס בתקופת בין המלחמות. מזכירות הקונסוליה מוקמה בקומת הקרקע ובקומה הראשונה התגורר צ’יונה סוגיהרה עם משפחתו. (אחד הבנים שלו נולד בקאונס בבית החולים של פ. מז’יליס). בצד מערב גינה מרווחת על המדרון ופנורמה מרהיבה של קאונס נשקפת מחלונות המבנה.
כיום במבנה פועל מוזיאון המיועד להנציח את פעילות צ’יונה סוגייהרה וחסידי אומות העולם אחרים, תחת טיפולה של קרן בשם “דיפלומטים למען החיים”.
בית צ’יונהס וגיהרה הוא מרכז חשוב המוסיף להתפתחות יחסי יפן –ליטא וישראל –ליטא. ליד הבית גדלים עצי סקורה שהובאו במיוחד מיפן. פעם בשנה מתקיים בקאונס “שבוע סוגיהרה”, ב2017 בזמן שבוע כזה הגיע לקאונס צוות מתנדבים שאותו הביאה החברה היפנית “טוקון אינטרנשיונל” אשר צבעו את חזיתות הבינין. שנה לאחר מכן, ב2018 ביקר ראש ממשלת יפן שינזו אבה ביקור רשמי בליטא והגיע לסיור במקום.
מיד עם בנייתה של הוילה של שר החינוך של ליטא יוזס טונקונס שאותה תכנן יוזס מילבידס בז’לקלניס ב1939 התמקמה בה נציגות של מדינת השמש העולה. כאן התחיל את מעשי הגבורה שלו קונסול יפן בליטא צ’יונה סוגיהרה ששיתף פעולה עם קונסול הולנד יאן זברטינדיק בעזרתם של הדיפלומטים הליטאים והשרות החשאי של פולין ובעיקר בלי להתייחס לאיסור של ממשלת יפן.
סיפור הידידות המחברת את העם הליטאי והעם היפני, הידועה כיום בכל העולם התחילה כאן בקיץ 1940. בזמן זה פליטים יהודים מפולין פנו לקונסול ההולנדי יאן זברטינדיק שאך זה נכנס לתפקידו. לאחר שהנפיק להם אישורי מסע לאי קירסאו בים הקריבי ההולנדי התקשר עם הקונסול היפני כי בנסיעה כל כך רחוקה הייתה דרושה גם ויזת מעבר יפנית.
בלי להתלבט הרבה צ’יונה סוגיהרה הסכים לעזור, ותוך כדי עבודתו בקונסוליה היפנית הנפיק 2139 ויזות טרנזיט ליהודים שפנו אליו. לאחר שהתקבלה הוראת הממשלה לסגור את הקונסוליה התגורר במלון “מטרופוליס” ועד לעזיבתו את ליטא המשיך את עבודתו והנפיק ויזות. אין נתונים מדויקים כמה ויזות ניתנו. יאן זברטינדיק הנפיק קרוב ל2500 ויזות לקירסאו, לכן סופרים שיחד הצילו בין שש לעשר אלף נפשות, שכן הויזה הייתה תקפה לכל המשפחה.
לכניסה הראשית לבית, מרחוב ויז’גנטס יש צורה אופיינית מאד לוילות שתוכננו בקאונס בתקופת בין המלחמות. מזכירות הקונסוליה מוקמה בקומת הקרקע ובקומה הראשונה התגורר צ’יונה סוגיהרה עם משפחתו. (אחד הבנים שלו נולד בקאונס בבית החולים של פ. מז’יליס). בצד מערב גינה מרווחת על המדרון ופנורמה מרהיבה של קאונס נשקפת מחלונות המבנה.
כיום במבנה פועל מוזיאון המיועד להנציח את פעילות צ’יונה סוגייהרה וחסידי אומות העולם אחרים, תחת טיפולה של קרן בשם “דיפלומטים למען החיים”.
בית צ’יונהס וגיהרה הוא מרכז חשוב המוסיף להתפתחות יחסי יפן –ליטא וישראל –ליטא. ליד הבית גדלים עצי סקורה שהובאו במיוחד מיפן. פעם בשנה מתקיים בקאונס “שבוע סוגיהרה”, ב2017 בזמן שבוע כזה הגיע לקאונס צוות מתנדבים שאותו הביאה החברה היפנית “טוקון אינטרנשיונל” אשר צבעו את חזיתות הבינין. שנה לאחר מכן, ב2018 ביקר ראש ממשלת יפן שינזו אבה ביקור רשמי בליטא והגיע לסיור במקום.